Que es la Epilepsia

La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central que afecta la actividad eléctrica del cerebro, lo que provoca convulsiones recurrentes o ataques. Estas convulsiones son episodios de actividad cerebral anormal que pueden provocar cambios en el comportamiento, sensaciones y conciencia. Las convulsiones pueden variar en severidad y manifestarse de diferentes maneras, desde movimientos involuntarios y pérdida de conciencia hasta síntomas más sutiles, como mirada fija o ausencia momentánea.

Que causa la Epilepsia

La epilepsia puede ser causada por una variedad de factores, y en muchos casos, la causa subyacente puede no ser identificada. Algunos factores conocidos que pueden contribuir al desarrollo de la epilepsia incluyen:

1. Lesiones durante el parto: Durante este proceso, el cambio de respiración fetal, a través del uso de líquido amniotico al aire, puede originar fallas de oxigenación cerebral en el recién nacido que originen cicatrices en el tejido cerebral, las cuales durante el desarrollo del cerebro van a originar crisis convulsivas. Una de las mas comunes es la epilepsia del lóbulo temporal, muchas causadas por problemas al nacimiento o por la atención no calificada como el parto atendido en casa. Por esto se insiste muchos desde las politicas de salud, en la atención prenatal continua y un parto planificado.
2. Lesiones cerebrales: Traumatismos craneales, como los que resultan de accidentes automovilísticos, caídas u otras lesiones en la cabeza, pueden desencadenar la epilepsia.
3. Anomalías cerebrales: Malformaciones cerebrales presentes desde el nacimiento pueden aumentar el riesgo de epilepsia. Estas anomalías pueden ser el resultado de trastornos del desarrollo cerebral.
4. Causas genéticas: Algunas formas de epilepsia tienen un componente genético, lo que significa que pueden ser heredadas de padres a hijos.
5. Trastornos del desarrollo cerebral: Condiciones que afectan el desarrollo normal del cerebro, como la esclerosis tuberosa, el síndrome de Down o el síndrome de Rett, pueden aumentar el riesgo de epilepsia.
6. Infecciones del sistema nervioso central: Infecciones como la meningitis, la encefalitis o infecciones parasitarias pueden dañar el cerebro y provocar epilepsia.
7. Tumores cerebrales: Los tumores en el cerebro pueden desencadenar convulsiones y contribuir al desarrollo de la epilepsia.
8. Accidentes cerebrovasculares: Los accidentes cerebrovasculares, que pueden interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro, a veces conducen al desarrollo de epilepsia.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con lesiones cerebrales o factores de riesgo desarrollarán epilepsia. Del mismo modo, la epilepsia puede presentarse en personas sin factores de riesgo aparentes. La comprensión exacta de las causas de la epilepsia varía según cada caso individual, y la investigación en este campo continúa avanzando.

Cual es el tratamiento para la Epilepsia

El tratamiento de la epilepsia generalmente implica el uso de medicamentos antiepilépticos para controlar las convulsiones. En algunos casos, la cirugía o dispositivos implantables como el estimulador del nervio vago pueden ser opciones de tratamiento. El manejo de la epilepsia también puede implicar cambios en el estilo de vida, incluyendo la identificación y evitación de desencadenantes conocidos de las convulsiones.

Es importante destacar que la epilepsia no tiene un impacto negativo en la inteligencia ni en la capacidad de aprender de las personas que la padecen, y con el tratamiento adecuado, muchas personas con epilepsia llevan vidas plenas y productivas.

El tratamiento para la epilepsia puede variar dependiendo de factores como la gravedad de las convulsiones, la causa subyacente de la epilepsia, la edad del paciente y otros problemas de salud que puedan estar presentes. Algunas opciones de tratamiento comunes incluyen:

1. Medicamentos antiepilépticos (también conocidos como anticonvulsivantes o antiepilépticos): Estos medicamentos son el tratamiento principal para la mayoría de las personas con epilepsia. Trabajan para controlar la actividad eléctrica anormal en el cerebro y pueden ayudar a prevenir las convulsiones. Existen muchos medicamentos antiepilépticos diferentes, y el médico elegirá el más apropiado según la situación individual del paciente.
2. Cirugía: En algunos casos, la cirugía cerebral puede ser una opción para tratar la epilepsia, especialmente si las convulsiones no responden a los medicamentos y se originan en una región localizada del cerebro que puede ser eliminada sin dañar las funciones importantes.
3. Estimulación del nervio vago (ENV): Esta es una opción para personas con epilepsia que no responden bien a los medicamentos o que no son candidatos para la cirugía. Un dispositivo implantable envía impulsos eléctricos al nervio vago, que luego se transmite al cerebro para ayudar a prevenir las convulsiones.
4. Dieta cetogénica: Esta dieta especial, alta en grasas y baja en carbohidratos, puede ser efectiva en el control de las convulsiones en algunas personas, especialmente en niños con epilepsia resistente a los medicamentos.
5. Terapias alternativas: Algunas personas con epilepsia pueden encontrar alivio de sus síntomas a través de terapias complementarias y alternativas, como la acupuntura, la meditación y la terapia ocupacional.

Es importante destacar que el tratamiento de la epilepsia debe ser supervisado por un médico especialista, ya que cada caso es único y requiere un enfoque individualizado. El objetivo del tratamiento es controlar las convulsiones de manera efectiva con el menor impacto posible en la calidad de vida del paciente.

Cirugía de Epilepsia

Alrededor del 80% de los pacientes responden adecuadamente a los medicamentos bajo ciertas condiciones de ingesta de los mismos, como son: tomar adecuada y disciplinadamente la medicación, tener controles médicos y de laboratorio rutinarios, una vida libre de ansiedad, evitar las noches desveladas con insomnio o actividades sociales, etc.

El 20% restante que no responde al medicamento, a pesar de tener varios medicamentos utilizados a la vez, pueden ser candidatos para la cirugía de epilepsia. Una vez que se realizan los exámenes necesarios para determinar su utilidad y eficacia los pacientes son sometidos al retiro de las zonas corticales que originan los ataques.

Pacientes que han recibido cirugía para Epilepsia intratable

Video de Noticiero de la ciudad de Guayaquil

Quienes son los pacientes que se benefician de la cirugía de epilepsia

La cirugía de epilepsia es una opción de tratamiento para personas que tienen epilepsia que no responde adecuadamente a los medicamentos antiepilépticos. Los pacientes que pueden beneficiarse de la cirugía de epilepsia suelen ser aquellos que experimentan epilepsia focal, lo que significa que las convulsiones se originan en una región específica del cerebro.

Algunos de los candidatos potenciales para la cirugía de epilepsia incluyen:

1. Personas con epilepsia focal que no han logrado controlar sus convulsiones con medicamentos antiepilépticos.
2. Aquellos cuyas convulsiones provienen de una región específica del cerebro que es accesible para la cirugía.
3. Pacientes que han sido evaluados exhaustivamente por un equipo médico especializado en epilepsia y que han confirmado la localización de la fuente de las convulsiones.
4. Personas que experimentan un impacto significativo en su calidad de vida debido a las convulsiones, a pesar del tratamiento con medicamentos.

Es importante tener en cuenta que la decisión de someterse a la cirugía de epilepsia es compleja y debe ser evaluada por un equipo médico especializado en epilepsia. Cada caso debe ser considerado individualmente para determinar si la cirugía es la opción más adecuada.